L'existence de rituels religieux coûteux comme la circoncision masculine, la privation de nourriture et d'eau, et même la consommation de substances toxiques (voir par exemple la manipulation de serpent) a présenté un paradoxe pour les scientifiques évolutionnistes.
En ce sens, la croyance religieuse pieuse semble être un trait de caractère inadapté ; Beaucoup de psychologues évolutionnistes ont proposé que la religion existe comme un moyen d'accroître et de maintenir la coopération intra-groupe. La coopération est la base de l'organisation sociale des humains et conduit à un comportement altruiste.
Il existe également des preuves pour l'entretien de signaux religieux coûteux par l'intermédiaire de la sélection sexuelle.
À l’époque à laquelle les humains étaient dans le jardin d’Éden, Adam va voir Dieu pour lui poser quelques questions qui le remuaient depuis longtemps :
« Dieu, est ce que je peux te poser une question?
- Oui, bien sûr Adam. Vas-y !
- Dieu, j’aimerais bien savoir pourquoi tu as fait Éve aussi belle, aussi désirable ?
- Ben, c’est facile Adam : pour que tu puisses l’aimer !
- Ah oui ? Alors, pourquoi l’as tu faite aussi stupide ?
- Facile : pour qu’elle puisse t’aimer ! »
Dans les îles de la baie du Honduras, Irons a étudié comment les hommes considéraient les femmes, sur la base de si oui ou non les femmes ont assisté régulièrement à l'église. Les hommes ont déclaré qu'ils considéraient que les femmes qui ont assisté à l'église, sur une base régulière sont plus souhaitable comme partenaires à long terme parce qu'ils les considéraient comme étant plus susceptibles d'être des "épouses fidèles". Dans une communauté où la fidélité est d'une extrême importance, les femmes qui assistaient régulièrement à l'église ont été observées comme étant de « meilleure qualité ».
Une dame va voir un avocat :
- Maître, je voudrais divorcer. Mon mari me traite comme un chien.
- Il vous maltraite ? Il vous bat ?
- Non, il veut que je lui sois fidèle !
Il y eu aussi des recherches sur les gains économiques de dévotion religieuse. Ensminger a fait valoir que la propagation de l'islam en Afrique a été le résultat des avantages commerciaux apportés par conversion à l'islam. Il affirme que les rites religieux de l'Islam ont fonctionnés comme un contrat social. Ces signaux ont aidé à construire la confiance avec les partenaires commerciaux en dépit de la longue distance sur laquelle les négociations devaient avoir lieu. En effet, les signaux coûteux de l'Islam ont dû dissuader les resquilleurs d'empiéter sur les accords commerciaux et a permis d'être plus efficace et plus rentable.
http://gotbygrace.wordpress.com/2012/08/09/just-who-is-pushing-religion-here/
http://films.gigawallpaper.fr/evolution.html